Mostrat e shkëmbinjve të Hënës të mbledhura nga anija kozmike Chang'e 5 e Kinës janë dukshëm më të reja se çdo gjë e mbledhur nga misionet Apollo të NASA-s dhe shkencëtarët nuk e kanë idenë pse.
Misioni Chang'e 5 në vitin 2020 shënoi sipërmarrjen e pestë të Kinës në Hënë, por, më e rëndësishmja, ishte misioni i parë i vendit për kthimin e mostrave. Anija hapësinore kineze u ul në Hënë më 1 dhjetor, duke synuar një rajon të pa eksploruar më parë nga astronautët amerikanë ose sondat sovjetike. Ky ishte misioni i parë i kthimit të mostrave që nga Luna 24 i Bashkimit Sovjetik në vitin 1976 dhe e bëri Kinën vetëm vendin e tretë që mbledh mostra nga Hëna kur Chang'e 5 u rikthye në Tokë më 16 dhjetor.
I përshëndetur një fitore të madhe për programin hapësinor kinez, misioni ka ofruar një pasqyrë të re magjepsëse në historinë e Hënës.
Shkëmbi dhe pluhuri i mbledhur në rajonin Oceanus Procellarum të Hënës (Oqeani i Stuhive), duket se janë shumë më të rinj se mostrat e mbledhura më parë.
Vendi u zgjodh posaçërisht për uljen e Chang'e 5, sepse krijimi i tij sugjeroi se ishte më i ri se zonat e vëzhguara nga misionet Apollo dhe Luna.
Në total, anija kozmike Chang'e 5 ktheu në Tokë rreth 1.73 kilogramë shkëmb dhe pluhur hënor.
Analiza e mëvonshme e materialit hënor ka konfirmuar se vullkanizmi në Hënë ka ndodhur shumë më vonë se sa mendohej më parë, dhe kjo ka rezultuar të jetë diçka si një rebus shkencor.
Sipas një raporti në Space.com, shkencëtarët fillimisht datuan një fragment të mostrave të shkëmbinjve hënor rreth 1.97 miliardë vjet më parë.
Kjo u bë në tetor të vitit të kaluar nga studiues në Universitetin e Uashingtonit në Sent Louis.
Në atë kohë, profesor Brad Jolliff, drejtor i Qendrës McDonnell të Universitetit për Shkencat Hapësinore, e quajti atë një "shembull perfekt për të mbyllur një hendek prej dy miliardë vjetësh".
Deri në atë pikë, të gjitha mostrat e shkëmbinjve të mbledhura nga misionet Apollo ndërmjet viteve 1969 dhe 1972, u zbuluan se ishin më të vjetra se tre miliardë vjet.
"Dhe të gjithë krateret e rinj me ndikim, mosha e të cilëve është përcaktuar nga analiza e mostrave janë më të rinj se 1 miliard vjet. Pra, mostrat Chang'e-5 mbushin një boshllëk kritik," tha Jolliff.
Një studim i ri i botuar në revistën Nature ka përdorur tani një metodë të ngjashme takimi në një mostër tjetër hënore dhe ka zbuluar se shkëmbinjtë hënor janë rreth 2.03 miliardë vjeçare.
Të dy studimet në dukje konfirmojnë aktivitetin vullkanik në këtë pjesë të veçantë të Hënës rreth një miliard vjet pasi rajonet e vëzhguara nga NASA dhe Bashkimi Sovjetik ishin tashmë të vdekur gjeologjikisht.
Gjetjet kanë hedhur dritë të re mbi shtresën e shkëmbit direkt nën koren e Hënës.
James Head III, një profesor i shkencave gjeologjike në Universitetin Brown dhe një bashkautor në punimin e parë, tha për Space.com: "Kjo do të thotë se manteli kishte nxehtësi të mjaftueshme të brendshme të thellë dy miliardë vjet më parë për të vazhduar shkrirjen e materialit të mantelit dhe prodhojnë bazalt."
Megjithatë, shkencëtarët deri më tani nuk kanë qenë në gjendje të kuptojnë pse kjo pjesë e Hënës mbeti aktive kaq vonë në historinë e saj.
Joshua Snape, një shkencëtar planetar në Universitetin e Mançesterit, tha: "Juria është ende e paqartë se si dhe pse vullkanizmi në fazën e vonë ka ndodhur."
Sipas një teorie, kjo pjesë e Hënës mund të ketë qenë e bollshme në KREEP - elementë që prodhojnë nxehtësi kalium, elementë të rrallë të Tokës dhe fosfor.
Por një analizë e mostrave Chang'e 5 nuk ka arritur të gjejë nivele të konsiderueshme të KREEP në shkëmbinjtë hënor.
"Ndoshta duhet të shqyrtojmë nëse ngrohja e baticës, e shkaktuar nga shtrirja dhe shtrydhja nga ndërveprimet gravitacionale midis Tokës, Hënës dhe Diellit, mund të jetë një faktor më i madh se sa pritej," tha Snape.
Sipas NASA-s, Hëna u formua kur një trup me madhësi sa Marsi u përplas në Tokë.
Mbetjet që rezultuan u hodhën në hapësirë dhe ato përfundimisht u bashkuan në një satelit të vetëm rreth 239.000 milje larg Tokës.
