Në një ditë të ftohtë nëntori më 1952, Royce Williams rrëzoi katër avionë luftarakë sovjetikë – dhe u bë një legjendë për të cilën askush nuk do të dëgjonte për më shumë se 50 vjet.
Ish-aviatorit detar tashmë 97-vjeçar iu dha Kryqi i Marinës, nderimi i dytë më i lartë ushtarak i shërbimit në një ceremoni në Kaliforni. Ja çfarë bëri Williams për të fituar atë nder.
Më 18 nëntor 1952, Williams po fluturonte me F9F Panther – avioni i parë luftarak i marinës amerikane – në një mision gjatë Luftës Koreane.
Ai u ngrit nga aeroplanmbajtësja USS Oriskany, e cila po operonte me tre transportues të tjerë në një grup pune në Detin e Japonisë, i njohur gjithashtu si Deti Lindor, 100 milje larg brigjeve të Koresë së Veriut.
Williams, atëherë 27-vjeç, dhe tre pilotë të tjerë luftarakë u urdhëruan në një patrullë ajrore luftarake mbi pjesën më veriore të Gadishullit Korean, pranë lumit Yalu, që ndan Korenë e Veriut nga Kina. Në verilindje është Rusia, atëherë pjesë e Bashkimit Sovjetik, e cila mbështeste Korenë e Veriut në konflikt.
Teksa katër avionët e marinës amerikane mbanin patrullën e tyre, udhëheqësi i grupit pësoi probleme mekanike dhe me ndihmës-avionin e tij, u kthye në grupin e punës.
Kjo i la Williams dhe ndihmës-avionin e tij të vetëm në mision.
Më pas, për habinë e tyre, u identifikuan shtatë avionë luftarakë sovjetikë MiG-15 që po shkonin drejt grupit të punës amerikane.
Komandantët e kujdesshëm në task-forcën urdhëruan dy avionët e marinës amerikane të vendoseshin mes MiG-ve dhe luftanijeve amerikane.
Teksa e bënin këtë, katër nga MiG-të sovjetikë u kthyen drejt Williams dhe hapën zjarr, kujton ai.
Ai tha se qëlloi në bisht një MiG, i cili më pas doli nga formacioni sovjetik me katër avionë, me krahun e Williams që ndiqte avionin sovjetik poshtë.
Në atë moment, komandantët amerikanë në transportues e urdhëruan atë të mos përfshihej me sovjetikët.
“Unë thashë, ‘tashmë jam përfshirë’”, kujtoi Williams në intervistë.
Williams tha se ai gjithashtu e dinte se për shkak se avionët sovjetikë ishin më të shpejtë se ai, nëse do të përpiqej të shkëputej, ata do ta kapnin dhe do ta vrisnin.
“Në atë kohë MiG-15 ishte aeroplani më i mirë luftarak në botë, më i shpejtë dhe i aftë për t’u ngjitur dhe zhytur më shpejt se avionët amerikanë. Avioni im ishte i përshtatshëm për luftime ajër-tokë, jo për luftime ajrore”.
Por ai ishte jo vetëm përballë një, por përballë gjashtë avionëve sovjetikë.
Ajo që pasoi ishte më shumë se gjysmë ore luftim ajror, me Williams që kthehej dhe gjuante vazhdimisht – e vetmja zonë ku F9F mund të konkurronte me avionët sovjetikë – për të mos lejuar MiG-të superiorë të fiksonin armët mbi të.
“Isha në automatik, po bëja siç isha i stërvitur”.
Kështu ishin edhe sovjetikët.
“Por në disa raste … ata bënë gabime”, tha Williams.
Njëri fluturoi drejt tij, por më pas pushoi së qëlluari dhe u zhyt poshtë tij. Williams mendoi se piloti u vra nga të shtënat e tij.
Dhe ai tregon se si një tjetër MiG u gjend përballë tij, ai e goditi atë me armë zjarri dhe ai u shpërbë, duke bërë që Williams të manovronte ashpër për të shmangur rrënojat dhe pilotin e tij teksa avioni u shpërbë.
Gjatë luftës, Williams gjuajti të gjitha 760 predha të topave 20 mm që mbante F9F, sipas një përshkrimi të angazhimit nga faqja e internetit e Memorialit të Marinës së SHBA.
Por sovjetikët bën goditje ndaj Williams, gjithashtu, duke çaktivizuar sipërfaqet e kontrollit të timonit dhe krahëve të tij, duke i lënë të zbatueshëm vetëm ashensorët në pjesën e pasme të avionit që ai të lëvizte avionin lart e poshtë.
Për fat, tha ai, në këtë pikë ai po shkonte në drejtim të task-forcës amerikane në brigjet. Por një nga avionët e mbetur sovjetikë ishte ende në bisht.
Ai tha se fluturoi në një model slitë me rrota lart e poshtë, me plumba që fluturonin sipër dhe poshtë tij teksa ai lëvizte, piloti sovjetik përpiqej të bënte një goditje të qartë. Në këto momente, ndihmës-avionin i Williams u ribashkua në luftë në këtë pikë, duke u futur në bishtin e sovjetikëve dhe duke e trembur atë, sipas llogarisë së Memorialit të Marinës.
Por Williamskishte ende vështirësi për të rikthyer avionin e dëmtuar në bordin e transportuesit.
Së pari, me grupin e punës të kujdesshëm ndaj avionëve luftarakë sovjetikë që mund ta sulmonin atë, mbrojtja e saj ajrore e rritur fillimisht mendoi se F9F e Williams ishte një MiG sovjetik dhe shkatërruesit që ruanin transportuesit amerikanë hapën zjarr ndaj tij.
Williams tha se komandanti i tij e ndaloi shpejt këtë, duke eliminuar një rrezik.
Megjithatë, Williams duhej të hipte avionin e tij në kuvertën e transportuesit, diçka që ai e bënte zakonisht me një shpejtësi ajri prej 120 mph. Por ai tashmë e dinte nëse do të shkonte më poshtë se195 mph, avioni i tij do të ndalonte dhe do të zhytej në detin e akullt.
Dhe ai nuk mund të kthehej për t’u rreshtuar me transportuesin. Kështu që kapiteni i anijes vendosi të ndërmarrë hapin e jashtëzakonshëm për ta kthyer transportuesin në rresht me Williams.
Funksionoi. Ai u përplas në kuvertë dhe kapi telin e tretë dhe të fundit të kapjes.
Në kuvertën e transportuesit, ekuipazhi i Marinës numëroi 263 vrima në aeroplanin e Williams. Ishte në gjendje aq të keqe, saqë u shty nga anija në det, sipas llogarisë së Navy Memorial.
Lajmet për heroizmat e Williams shkuan deri në majë, me presidentin e atëhershëm Dwight Eisenhower në mesin e zyrtarëve të lartë amerikanë duke dëshiruar ta takonin pilotin, sipas faqes së internetit të Navy Memorial.
“Pas betejës, Williams u intervistua personalisht nga disa admiralë të lartë të Marinës, Sekretari i Mbrojtjes dhe gjithashtu Presidenti, pas së cilës ai u udhëzua të mos fliste për angazhimin e tij pasi zyrtarët kishin frikë se incidenti mund të shkaktonte një rritje shkatërruese të tensioneve. mes SHBA-së dhe Bashkimit Sovjetik, dhe ndoshta të ndezë Luftën e Tretë Botërore”, thuhet në faqen e internetit.
Një rrëfim i Departamentit të Mbrojtjes së SHBA për incidentin vë në dukje gjithashtu se forcat amerikane po provonin pajisje të reja për përgjimin e komunikimit atë ditë. Kishte frikë se zbulimi i rolit sovjetik në luftime do të kishte komprometuar avantazhin e asaj amerikane.
Të dhënat e luftimit të Williamsit u klasifikuan menjëherë nga zyrtarët amerikanë dhe ai u betua për fshehtësi, që do të thotë se do të duheshin më shumë se pesë dekada përpara se fitoret e tij të njiheshin plotësisht.
Në vitin 1953, Williamsit iu dha një Yll i Argjendtë, por citimi nuk i referohej avionëve sovjetikë, por vetëm atyre “armiq”. Dhe përmendi vetëm tre vrasje. E katërta nuk ishte e njohur derisa regjistrimet ruse u publikuan në vitet 1990, thotë uebfaqja.
Pra, vetëm në vitin 2002, kur të dhënat u deklasifikuan, Williams mund t’u tregonte edhe atyre që ishin më të afërt me të.
